To je najvažniji dan UN-ovog poticanja ekološke osviještenosti i djelovanja na području zaštite okoliša koji je izabran na UN-ovoj Konferenciji o ljudskom okolišu u Stockholmu 1972. godine, kada je ujedno donesena i odluka o pokretanju UN-ovog Programa za okoliš (UNEP). Svjetski dan zaštite okoliša prvi je put obilježen dvije godine kasnije uz slogan ''Samo jedna Zemlja'', te se od tada svakog petog dana u mjesecu junu organiziraju zelene akcije širom svijeta.
Tema ovogodišnje kampanje i mnogih događanja širom svijeta koja će se ovim povodom održati je obnova ekosistema, a Svjetski dan zaštite okoliša obilježava se pod motom „Reimagine, Recreate, Restore!“.
Ovogodišnjim obilježavanjem počinje UN-ovo Desetljeće za obnovu ekosistema 2021.-2030. koje je proglašeno 1. marta 2019. godine rezolucijom Generalne skupštine Ujedinjenih naroda, a provodi se pod vodstvom UN-ovog Programa za okoliš (UNEP) i Organizacije za prehranu i poljoprivredu UN-a (FAO).

Ekosistemi su izuzetno važni za očuvanje bioraznolikosti i uključuju šume, mora, rijeke, močvare i ostala vlažna staništa te travnjake, ušća i koraljne grebene. Obnova ekosistema, zajedno s prelaskom na kružno gospodarstvo i klimatski neutralno društvo, istovremeno može spriječiti siromaštvo, glad, gubitak bioraznolikosti, klimatske promjene, nesigurnost u pristupu pitkoj vodi i dr.