Glavni cilj Svjetskog dana čistih ruku, koji se obilježava 15 oktobra, jeste podsticaj i mobilizacija ljudi širom svijeta da peru svoje ruke sapunom i da se na taj način unaprijedi higijenska praksa.

Ovim se želi skrenuti pažnja na činjenicu da je dobra higijena ruku jedna od najučinkovitijih i najisplativijih mjera prevencije od dijareje i upale pluća, bolesti koje su najodgovornije za umiranje djece do godinu dana – od čega svake godine umre 3,5 miljuna djece mlađe od godinu dana.

Generalna skupština UN-a odluku o obilježavanju Dana čistih ruku donijela je 2008. godine.

Procjenjuje se da bi širenje navike redovitog pranja ruku sapunom moglo značajno doprinijeti smanjenju stope smrtnosti djece do pete godine života, odnosno da bi se sadašnja stopa smanjila za trećinu do 2015. godine.

Ustanovljavanjem Svjetskog dana čistih ruku, Svjetska zdravstvena organizacija je proširila svoju prijašnju kampanju "Čiste ruke, sigurnije ruke", pokrenutu u zdravstvenim ustanovama širom svijeta da bi se smanjile bolničke infekcije koje ugrožavaju zdravlje pacijenata.

Velik broj ljudi ne pere ruke dovoljno često, niti na dobar način:

• oko 1/3 civiliziranog društva ne pere ruke poslije obavljanja nužde, od toga su većina muškarci
• jedan od četvoro odraslih ne pere ruke nakon mijenjanja pelena bebi
• polovica vlasnika kućnih ljubimaca ne pere ruke nakon igre s njima ili nakon čišćenja za njima
• samo jedan od troje pere ruke nakon kašljanja ili kihanja
• jedan od pet pere ruke nakon doticaja s novcem.

KAKO PRATI RUKE?

• namočite ruke koristeći toplu (ne vruću) vodu i nasapunajte ih
• trljajte temeljito ruku o ruku po čitavoj površini
• ruke trljajte najmanje 15 sekundi
• temeljito isperite ruke i obrišite ih papirnatim ubrusom ili čistim ručnikom
• vodu zatvorite upotrebljavajući ručnik kojim ste obrisali ruke, a na javnim mjestima i kvaku na vratima uhvatite ručnikom.

KADA PRATI RUKE?

Ruke obvezno morate prati: prije, za vrijeme i nakon pripremanja hrane, prije jela, nakon jela, nakon uporabe toaleta, nakon igre s ljubimcima i nakon čišćenja za njima, kad osjetite da su vam ruke prljave, nakon kihanja i kašljanja, prije i nakon mijenjanja pelena bebi, prije igre s bebom ili doticanja bebe, prije i nakon doticanja s bolesnom osobom, uvijek kada uđete u svoj dom, nakon obuvanja obuće.

Ruke su karika u lancu prijenosa uzročnika zaraznih bolesti koja direktno povezuje uzročnika bolesti s namirnicom. To je najčešći put zagađenja namirnica i prijenosa zaraznih bolesti, a ujedno i razlog zašto se crijevne zarazne bolesti zovu i „bolesti prljavih ruku“.